マーク・ピーターセンの名著。『日本人の英語』

著：マーク・ピーターセン

　日本人が英語を使う時の共通する弱点をまとめたものは、近年いろいろ出ている。本書は初版が古く、その中では古株である。ただし、英語学習の本という以前に、エッセイ風として楽しめるように書かれてある。よって、日頃英語を学習している人だけでなく、昔学校で英語を習っただけという人でも、かなり面白く読めると思われる。

　著者は日本に滞在して長く、日本語にも堪能。誰かに翻訳させたのではなく、自身で日本語の文章も書いているようだ。あちこちにユーモアがちりばめてあるし、例が具体的でわかりやすい。

　前半は、冠詞の使い方など、英語レベルに関係なく文句なしに楽しめる話が中心。中盤では、完了形の説明が秀逸。後半は、論文校正をやっていた経験から、接続詞の微妙な使い分けなど、さらにもう少し高度な話になっている。ここのレビューでは冠詞の方に話題が集中しているようだが、特に英語で書く機会もある人は、後半の話もかなり参考になる。また、欧米圏の人が書いた本らしく、各章の最初に有名人の名言を入れている。

　かつてかなり話題になった本だが、日本人の英語は、この本が出た時と比べて、格段に進歩しているということはない。それほど英語に通じていない人でも面白く読めて、問題意識を持つことができる本である。

新書、196ページ、岩波書店、1988/4/20